はじめに

 

なぜ「インド・サールナートの野生司香雪画伯の壁画修復」に関わっているのか・・・・

 

インド・サールナートの仏教寺院の壁画保全修複に、なぜ宮原君は関わっているのか、たまには「お前にしてはいいことをしているなぁ」と誉めてくれる方がいないではないですが、大多数の人たちは信仰心と無縁で文化活動も門外漢の俗人がなぜこのプロジェクトに関わっているのか訝しく感じているようです。しかし、ある時から仏縁に導かれてプロジェクトに関わることになり、「野生司香雪」を通して「縁」が広がっていることを感じます。自分のホームページを立ち上げるに当たりこのように言い訳から始めますが、このホームページを眺めると多少ご理解いただけると思います。

 

さて、仏教生誕の地インドでは、日本に仏教が伝えられた頃には仏教は衰退していました。そのインドのガンジス川沿いの古都ヴァラナシ近くのサールナート（鹿野苑）の仏寺本堂に日本人画家が描いた「釈尊一代記」の壁画があります。ここはブッダガヤで悟りを開いたブッダが初めて説教をした地として知られています。日本の明治時代にインドでセイロン（現在のスリランカ）生まれの仏教徒ダルマパーラにより仏教再興運動が始められましたが、昭和初期にこの地に建立されたばかりの寺院に壁画を描いてほしいと日本側に要請が寄せられました。そこで派遣された日本人画家の野生司香雪は足掛け5年の歳月をかけて1936年（昭和11年）に、高さ4㍍、長さ44㍍の壁画を完成させました。この壁画はお釈迦様の生涯を分かり易く紹介していることで世界中から訪れる仏教徒や観光客に知られていますが、完成後80数年を経た現在何ヵ所か剥落が生じているために保全修復をすることが急務となっています。仏教を通して何世紀にもわたりインドから受けてきた恩に報いようと精進・献身した日本人画家・野生司香雪の意志を受け継ぎ、インドにある日本人の描いた貴重な文化財を後世に残そうと、先ずは香雪の生まれ故郷である香川県の人々が「野生司香雪画伯顕彰会」を立上げて、具体的に行動を起こしました。

 

そんなある日に筆者が勤務していた日印協会に、それは2015年か2016年だったと思いますが、野生司香雪研究家の溝渕茂樹先生（香川県出身で香川県文化会館前学芸員・徳島文理大学講師）が、戦前の日印協會會報に野生司香雪の投稿している記事があるはずなので探してほしいと訪ねて来られました。野生司香雪をサールナートの壁画揮毫の画家として人選し、インドに派遣したのは日印協會でした。香雪自身が制作途中の経過や完成した後にも多くの記事を會報に寄稿していて、それを読むと当時の様子が生き生きと蘇ってくるのでした。その時に溝渕先生にお会いしたのを縁に（これこそ私にとって最初の「仏縁」でした）野生司香雪画伯顕彰会会員の末席に名を連ね、事務局長の溝渕先生の東京での連絡員的な仕事をすることになりました。

 

顕彰会は保全修複に対するインド大菩提会（仏教会）の要請を受けて、東京藝術大の木島先生に総合監理を依頼し、寺院絵画の修復などを手掛ける京都の専門会社の協力を得て、サールナートの初転法輪寺本堂の壁画三面を3年かけて（3回）、毎回日本から技術者６～７名を（約３～４週間）インドに派遣するという保全修複計画が練られました。必要資金は5000万円が見込まれるが、それをどのように工面するか第１期工事を終えた後の今も課題であります。

 

インドにある日本の文化財の保全修復なのだから日本政府（例えば国際交流基金）の支援が得られないか、印日文化交流促進の観点から在日インド大使館を通してインド政府に何らか財政支援をしてもらえないか、等々の可能性が検討されました。しかし、そもそもインド大菩提会というプライベートな宗教団体の所有物の修復に日印両国とも公的資金を使うことは馴染まないとのことから、全てを民間資金で賄うことにしました。そこで故・平山郁夫先生ゆかりの公益財団法人文化財保護・芸術研究助成財団が募金のとりまとめをお引き受けいただくこととなりました。

 

あくまでも「文化財」・「美術品」の保全修復が第一義的な目的であります。インド大菩提会は宗派に関係なくあまねく広く活動する団体ですので宗教色は出さずに、従って日本の仏教界に対しては特定の宗派に偏することなく広く薄く支援をお願いすることとし、野生司香雪と所縁のある人々や寺院を中心に少しずつ協力をお願いしていこうということになりました。以上は、野生司香雪画伯顕彰会の基本的な考え方であり溝渕先生が進められてきたシナリオですが、私はこの話の流れをよく理解することが出来たので、すんなりと協力することになりました。そこで、日印協会のスタンスを説明しておくと、日印の文化交流を支援するのはやぶさかでないどころかどんどん支援したいが、協会として寄付金の募金活動に関与することは一切できないということです。そこで、協会は顕彰会の広報事業のみを後援することになりました。

 

この保全修複プロジェクトを令和元年（2019年）11月末からスタートするのを機に美術・文化・歴史といった学術面を中心とするフォーラムを10月31日に東京九段のインド大使館講堂で開催することになりました。それが、添付の案内チラシです。9月初めから約1か月間、チラシの版下作成、印刷発注から発送業務まで多忙な毎日を送りました。このフォーラム開催準備を進めるために溝渕さんの助手としてインド大使館との連絡係を務めることになりましたが、フォーラム開催できたのはDIC（ディスカバーインディアクラブ）の皆さんの絶大なる協力の賜物であります。

 

案内状発送先に香川県とともに何故か信州・長野県の人や寺院が多く含まれていました。それはインドから帰国した野生司香雪は善光寺雲上殿の壁画制作にかかわり、戦後は山ノ内町・渋温泉に住み、昭和48年に88歳で他界するまでそこに住んでおられたこと。だから香雪の後半生のことは長野県に良く知られていることなどを教えられることとなりました。香雪のことを紹介する2019年4月13日の信濃毎日新聞の記事をご覧ください。思えば私は、信州・長野県に生まれ育ちながら、かつインドに数年を住んでいながら、野生司香雪のことを何も知らなかったです。このように、日印協会で溝渕先生にお会いし、野生司香雪が信州・長野県に深く関係していることを知り、さらに永平寺に保管された壁画の下絵を倉庫から見つけて表装するのに尽力された大本山永平寺の南澤道人副貫主（2020年に貫主）は信州生まれの方でした。

 

野生司香雪画伯顕彰会は日本語のホームページを開いておりますが、この仏伝壁画の修復工事がアジア各国（スリランカ、ミャンマー、タイ、ベトナム等々）だけでなくアメリカやカナダ等の仏教徒や、更には文化財保護に関係する方々からも注目されていることに鑑み、英文ホームページを作成しようという話がありました。そこで先ず実験的に私が管理するサイトに「英文ホームページ」を立ち上げることになりました。

日本人の友人・知人への日本語によるメッセージは、野生司香雪画伯顕彰会のホームページを紹介すればよいことではありましたが、香雪が後半生を信州に長く住んでおられたことなど信州との関係などを紹介するために自分のサイトに野生司香雪の項を設けたのですが、和英文を同じサイトにする方が便利なことから、2020年11月23日に英文サイトの後にこれを移動しました。